Met zijn Sri Chinmoy Marathon Team maakte Sri Chinmoy actief deel uit van de "running boom" die midden jaren '70 over de VS spoelde. In de loop der jaren onderhield hij vriendschappelijke banden met vele topatleten, die hem niet alleen waardeerden voor zijn grote toewijding voor de loopsport, maar ook voor zijn spirituele wijsheid. Hieronder een bloemlezing van Sri Chinmoy's antwoorden en adviezen aan diverse topatleten.
Craig Virgin (Amerikaans kampioen 10.000 m, tweevoudig Wereldkampioen veldlopen, marathontijd 2:10):
"Sri Chinmoy, hoe kan ik het beste omgaan met de druk om te winnen of met de teleurstelling van verliezen tijdens een sportwedstrijd?"
Sri Chinmoy: Je kunt het beste met de druk om te winnen omgaan door je een paar dagen voor de race, of zelfs vlak voor de start, de vreugde van het vieren van je overwinning voor te stellen. Het gebruiken van je verbeeldingskracht is niet hetzelfde als dagdromen. Het is geen ongegronde realiteit. Verbeeldingskracht is werkelijkheid in een andere wereld. We halen het naar deze wereld op dezelfde manier als we vruchten van een boom plukken.
Om met de teleurstelling van verliezen om te gaan moet je jezelf afvragen of het de geest is die teleurgesteld is of het hart. De geest creëert verdeeldheid. De geest is zelf verdeeld en verdeeldheid is een andere naam voor pijn, verschrikkelijke pijn. Het hart, daarentegen, creëert eenheid. Het hart is zelf in feite eenheid, en eenheid is een andere naam voor blijdschap, spontane blijdschap. Als je in je hart leeft dan zul je zelfs als je grootste rivaal de race wint niet bedroefd zijn. Tot je grote verbazing zul je merken dat zijn blijdschap heel onbewust en onverwachts tot je doordringt en je hart verbreedt. Je zult dan bijna dezelfde vreugde voelen als de winnaar voelt.
Eammon Coghlan (Ierland, Olympisch Finalist 1500 m, 4e plaats in 1976 en 1980, wereld indoorrecord op de mijl):
"Bij een Olympische Finale zijn er tien deelnemers. Allen zijn 100% fit en voorbereid. Wat heeft die ene loper nodig om van de anderen te winnen?"
Sri Chinmoy: Het is niet alleen een kwestie van geluk die bepaalt wie wint, want er zijn twee manieren om een winnaar te worden. Een manier is om je op elke deelnemer te concentreren en als een magneet al hun wilskracht naar je toe te trekken, zodat je de anderen hun wilskracht of levensenergie bijna helemaal ontneemt. Dit is louter wilskracht. De wilskrachtsleeuw verslint de zwakkere dieren.
De andere manier is om jezelf te identificeren met de bronnen van de hoogste snelheid en uithoudingsvermogen. Zo wordt je bewust één met de hogere realiteiten die onzichtbaar zijn maar oneindig veel sneller en sterker dan de uiterlijke realiteiten en de uiterlijke capaciteiten.
Als een hardloper een bewuste Waarheidzoeker en Godliefhebber is, dan zal hij de innerlijke manier kiezen en niet de uiterlijke manier. De uiterlijke manier is die van de leeuw: brullen en de rivalen verslinden.
Don Kardong (USA, Voorzitter 'American Road Runners Association', 4e plaats bij de Olympische marathon van 1976 in Montreal):
"Hoe komt het dat mensen tijdens het hardlopen vaak een meditatieve geestestoestand bereiken?"
Sri Chinmoy: Concentratie en meditatie zijn leden van dezelfde familie. Als een hardloper al zijn aandacht op een bepaalde race richt, dan kan hij zijn geest bevrijden van ongewilde afleidingen. Concentratie op één punt leidt naar een dieper meditatief bewustzijn.
Franco Columbo (Bodybuilding: Mr. World, Mr. Universe en tweevoudig Mr. Olympia):
"Hoe belangrijk zijn yoga rekoefeningen voor de geest?"
Sri Chinmoy: Als iemand rekoefeningen doet en denkt hiermee gemoedsrust te kunnen bereiken, dan vergist hij zich. Hoeveel rekoefeningen je ook doet, hoeveel je ook rekt en strekt, je kunt er geen vredige geest van krijgen. Gemoedsrust komt alleen voort uit het gebedsleven en het meditatieleven. Ik heb een aantal leerlingen die uitblinken in rekoefeningen. Maar helaas wint hun geest het met gemak van een aap als het om rusteloosheid gaat. Als een bodybuilder of gewichtheffer gemoedsrust wil hebben, moet hij een bewust en toegewijd liefhebber zijn van God.
Dick Beardsley (USA, Winnaar van de Londen Marathon van 1981 in een tijd van 2:08:53):
"Ik liep een marathon in een tijd van 2:08:53 met voornamelijk een achtergrond van wegwedstrijden. Zou het mijn kansen op deelname aan het Olympisch marathonteam van 1984 vergroten als ik deelneem aan trainingen en wedstrijden over 10.000 meter op de baan?"
Sri Chinmoy: Je zult je marathontijd beslist verbeteren als je 10.000 meter op de baan rent. Hardlopen is een fysiek onderwerp, een mentaal onderwerp, een filosofisch onderwerp en een onderwerp van het Overtreffende. Op het fysieke vlak kan niemand je meer vertellen dan je al weet.
Mentaal gezien kan het je erg helpen als je gewend raakt aan het rennen van korte afstanden. Als je een marathon loopt, probeer dan mentaal te voelen dat je maar 21 kilometer aan het lopen bent in plaats van 42. Als je je geest hiervan kunt overtuigen, en als de geest het lichaam kan overtuigen dat het slechts 21 kilometer aan het lopen is, dan zal dat enorm in je voordeel werken. Dit is geen mentale hallucinatie. Een nieuwe ontdekking is ontwaakt in de geest en de geest geeft het door aan het lichaam. Zowel de geest als het lichaam zullen samen moeten werken om het ultieme doel te bereiken.
Vanuit een filosofisch oogpunt moet je het gevoel hebben dat je problemen zo betekenisloos zijn als mieren en er geen aandacht aan besteden. Je hebt problemen gehad met koeien, honden, plassen en allerlei gevaren op de weg. Je moet deze problemen filosofisch aanpakken. Hoewel dit soort dingen erg onfortuinlijk en ontmoedigend zijn voor een goede hardloper als jij, moet je toch voelen dat ze haast een integraal onderdeel uitmaken van het leven van een hardloper. Als je ze zo kunt zien, dan zul je, wanneer ontmoediging en een tijdelijk gebrek aan enthousiasme je aanvallen, ook deze obstakels kunnen overwinnen.
Als je tenslotte kunt denken dat je met het hardlopen iets doet dat in directe verbinding staat met het altijd voortreffelijke Overstijgende, wat ver buiten het domein van de aardegebonden fysieke geest ligt, dan zul je enorm geïnspireerd worden. Deze inspiratie belichaamt extra kracht, extra vreugde en een extra gevoel van voldoening.
Mary Slaney-Decker (wereldrecordhoudster en tweevoudig gouden medaille winnares op de 1500 en 3000 meter van de wereldkampioenschappen atletiek in 1983):
"Hoe belangrijk is het om te weten dat andere vrouwelijke atleten door het gebruik van drugs een chemisch voordeel hebben op hun concurrenten en hoe kan een natuurlijke atlete zoals ikzelf het gebruik van wereldranglijsten rechtvaardigen, wetende dat andere atletes door gebruik van doping altijd hoger scoren dan de natuurlijke atleten?"
Sri Chinmoy: Soms is het goed en nuttig om te weten wat anderen doen. Als je hardloopt kan dat een stimulans zijn voor je competitieve geest. Aan de andere kant is het soms een grote hinder om te weten waar anderen mee bezig zijn. Het brengt ons in de war en tegelijkertijd hebben we niet de neiging om hun methodes over te nemen. In zulke gevallen is het altijd goed om vertrouwen te hebben in onze eigen natuurlijke capaciteiten.
De natuur belichaamt de kosmische energie. Deze kosmische energie is oneindig veel sterker dan welke door de mens gemaakte chemicaliën dan ook. Deze energie komt van de ultieme Bron en het leidt ons naar de ultieme Bron, waarbij het ons vervult en voldoening geeft.
Doping en andere kunstmatige dingen zullen uiteindelijk falen, want ze zijn onnatuurlijk. Alles wat onnatuurlijk is, is als een ballon. Het verbijstert en verwart onze menselijke geest een poosje, maar uiteindelijk het als een ballon uit elkaar klappen.
Greg Meyer (USA, winnaar van de Boston marathon van 1983 met een tijd van 2:09. Amerikaans recordhouder op de 15 km en de 20 km):
"Waarom krijg ik meer voldoening van trainen dan van wedstrijden lopen?"
Sri Chinmoy: Je krijgt meer voldoening van je training dan van je wedstrijden omdat je als je traint meer eenheid hebt met je innerlijke leven, wat oneindige voldoening belichaamt. Tijdens een wedstrijd concurreer je met anderen omdat je ze wilt verslaan. De competitieve gemoedstoestand die ontstaat tijdens een wedstrijd heeft vaak te lijden aan ongerustheid, angst, twijfel, aarzeling en wanhoop. Maar als je alleen maar oefent, haal je de meest intieme leden van je gezin naar voren: lichaam, levenskracht, geest, hart en ziel. Feitelijk oefenen deze intieme familieleden met je mee. Het is één en al familie entertainment. Tijdens het oefenen werk je bewust aan het overstijgen van je capaciteiten. Op dat ogenblik luister je naar de boodschap van het eeuwig-transcenderende Overstijgende en die boodschap zelf is complete voldoening. Maar wanneer je met anderen wedijvert, ben je meer bezig met overwinning dan met zelfoverstijging. Vanzelfsprekend hebben aarzeling, angst en twijfel vrije toegang tot je hart en geest en kun je geen voldoening krijgen.
Rod Dixon (winnaar New York marathon, bronzen medaille 1500 m bij de Olympische Spelen 1972, 4e plaats op de 5000 m bij de Olympische Spelen 1976):
"Is het onredelijk om van mijn familie te verwachten dat ze mijn fysieke drang om door te gaan met mijn hardloopleven begrijpen?"
Sri Chinmoy: Jij bent een uitmuntende hardloper. In jouw hardloopcarrière heb je al adembenemende roem verworven. Om zulke sublieme hoogtes te bereiken in de hardloopwereld heb je enorme offers gebracht en hebben ook je familieleden enorme offers gebracht. Dit soort van wederzijdse opoffering is in geen enkel opzicht een indicatie van verwaarlozing van je familie. Terwijl je denkt aan het Allerhoogste of mediteert op het Allerhoogste, maak je openlijke offers. Je moet weten dat deze offers uiteindelijk een bron van verlichtende voldoening worden. En als je herhaaldelijk bekroond wordt met torenhoge successen verdwijnen ze in het niets.
Met hun menselijk hart willen de leden van je directe familie je bezitten en je de hele tijd om zich heen hebben. Je affectie en liefde voor hen en hun affectie en liefde voor jou betekenen alles voor hen. De overwinningskransen van je hardlopen komen bij hen misschien op de tweede plaats.
Deze zelfde familieleden hebben daarentegen ook een goddelijk hart. In tegenstelling tot het menselijk hart, dat wil bezitten en bezit wil worden, wil het goddelijk hart alleen maar van zichzelf geven, zichzelf verbreden, de wijde wereld ontvangen en ontvangen worden door de wijde wereld. Dit zijn de boodschappen die het goddelijk hart van de hogere werelden ontvangt en aan de uiterlijke wereld aanbiedt.
Degenen die in het goddelijk hart leven zijn bestemd voor de hele wereld. Ze houden de boodschappen die dit hart hen geeft niet geheim of gewijd binnen hun directe familie. Nee, ze bieden deze boodschap aan de gehele mensheid aan.
Als iemand je dus wilt bezitten of je als zijn eigendom wil claimen, zou hij of zij moeten proberen om in het goddelijk hart te leven, net als jij doet. Als jij en ook de leden van je directe familie allen in het goddelijk hart kunnen leven, dan zal je toewijding aan je dierbaren en hun volledige begrip van wat je was, wat je bent en wat je zal worden, uiteindelijk een onmiskenbaar grenzeloze vreugde en grenzeloze voldoening geven, zowel aan jou als aan hen.
John Savage (Amerikaanse toernooitennisser):
"Waarom is het zo moeilijk om uit te blinken in sport?"
Sri Chinmoy: In het leven is, gelukkig of helaas, niets makkelijk. Als de dingen gemakkelijk gaan, dan zullen we genoeg hebben aan ons zelfvoldane leven. Maar zoals een kikker moet we springen, springen, springen! Als alles vanzelf gaat, als we altijd slagen, dan zullen we onze capaciteiten of onze prestaties niet waarderen. Op elk moment moeten we niet alleen onze successen waarderen, maar ook de moeite die we doen. We moeten elk moment waarderen, niet alleen wat we worden maar ook wat we in de ontwikkeling van dat worden doen. We kunnen de inspanning niet scheiden van het resultaat.
Helaas waarderen we onze inspanningen niet. We bewonderen en aanbidden alleen het resultaat. Jaar in jaar uit oefenen we hard. Dan, in een kort tijdsbestek, is het toernooi over.
Naderhand onthoudt de wereld alleen de kampioen van Wimbledon of van de U.S. Open of in Frankrijk. Maar hoeveel jaar voorbereiding heeft het gekost? Vier, acht, tien, twaalf jaar! Dit waardeert de wereld niet. Het hecht alleen waarde aan de overwinning, niet aan de voorbereiding.
Channel-Swim-Team ’86 (Zwemmers van het Sri Chinmoy Marathon Team die in 1986 het Engelse Kanaal overstaken):
"Dit jaar zijn ongeveer de helft van de zwemmers het Kanaal overgestoken. Hoe kan men zich innerlijk beter voorbereiden om volgend jaar meer succesvol te zijn, zelfs met slechte weersomstandigheden zoals koud water, hoge golven en een ongunstige stroming?"
Sri Chinmoy: Zodra je het water inspringt, moet je je inbeelden dat er achter je vuur is. Als vuur je geen schrik aanjaagt, denk dan aan het dier waar je het meeste bang voor bent – een leeuw of een tijger of een krokodil of een kwal of wat dan ook. Zodra je het water ingaat, voel dan dat het dier achter je aan zit. Je moet dus vooruit en niet achteruit. Voel tegelijkertijd altijd dat iets allermooist je wenkt. Probeer een allermooiste tuin of gouden kust voor je uit te zien in je verbeelding. Dat is een andere reden waarom je vooruit gaat.
Terwijl je je in de wereld van de verbeeldingskracht bevindt, zul je je beslist minder moe voelen, omdat je je in de droomwereld bevindt. Let er wel op dat je blijft zwemmen. Anders raak je in trance en je trance zal je naar beneden halen.
Verbeeldingskracht is realiteit in zijn eigen wereld en verbeeldingskracht bezit kracht. Ik heb duizenden gedichten geschreven en duizenden liederen, allemaal vanuit verbeelding. Als je zwemt moet je oprecht bidden tot de Allerhoogste in je. Bij mijn gewichtheffen, vóór ik elke gewichthefpoging doe, bid ik en mediteer ik. Zo kun jij ook bidden en mediteren voordat je zwemt en niet alleen op de dag waarop je het Engelse Kanaal gaat overzwemmen.
Voor ons is het fysieke slechts een middel voor de expressie van onze ziel. Het lichaam zelf kan niets. Als ik zie dat mijn pols 910 kilo heeft getild, is dat onvoorstelbaar, ongelofelijk. Maar ik heb het gedaan.
Zelfs als je gezond en goed in vorm bent, wees dan niet afhankelijk van jezelf. Wees voor 100 procent afhankelijk van goddelijke Genade en voel dat een hogere kracht je voorwaarts duwt en trekt.
